GDAŃSK, ville de la liberté
Après Sopot, ville balnéaire, voici Gdańsk, la « Perle de la baltique », ville plus que millénaire située sur le littoral baltique, à l’embouchure de la Vistule. Riche de son passé hanséatique, de ses chantiers navals et de ses pierres d’ambre, c’est un centre important de l’économie polonaise.
Un peu d’histoire………
Jouissant de sa position propice aux échanges, Gdańsk va subir les influences germaniques, scandinaves et slaves. Dès le Moyen-Age le commerce se développe entre les différents ports de la Baltique. Gdańsk est alors une petite république indépendante où se rencontrent marchands et marins. Elle va se doter d’un port, s’allier avec les principaux ports de la Baltique (Hambourg, Lubeck, Novgorod) au sein de la Hanse, ce qui lui garantira une formidable richesse tout au long des siècles.
A la fin du XVIIIème siècle, Gdańsk fut incorporée à la Prusse et germanisée.
Au XXème siècle, majoritairement allemande, elle devient après le Traité de Versailles en 1918 une cité-libre placée sous la protection du nouvel Etat polonais. Mais Hitler convoite ce « corridor de Dantzig » et veut s’en emparer pour réunir la Prusse-Orientale avec le reste du territoire allemand. La Pologne refuse et le 1er septembre 1939, le cuirassé Schleswig-Holstein bombarde le port ; les armées du Führer s’emparent rapidement de la ville. Cet événement marquera le début de la seconde guerre mondiale.
Une autre page d’histoire s’est jouée en 1981 quand Lech Wałesa avec plusieurs syndicalistes créa Solidarność dont l’action précipita la chute du régime communiste.
Découvrir le quartier historique
Une grande partie du centre-ville de Gdańsk avait été détruite par les Russes en 1945, mais sa reconstruction a été très fidèle à son passé, en se basant sur les archives de la ville. Ainsi, les sublimes édifices du centre-ville semblent dater du XVIème ou du XVIIème siècle, à l’âge d’or de la ville.
Tout d’abord commençons par ce qu’on appelle la Ville principale traversée par l’ancienne Voie Royale qui s’étend sur quelques centaines de mètres entre la Porte Haute et la Porte Verte proche des rives de la Vistule, c’est par là que passaient les cortèges des rois de Pologne. Elle est composée de deux rues qui se succèdent ulica Długa (rue longue) et Długi Targi (place du long-marché), on y trouve une concentration de bâtiments remarquables sièges d’anciennes corporations de métiers ou résidences d’influentes familles. Les maisons sont toutes décorées d’armoiries familiales, de figures allégoriques ou de silhouettes de personnages légendaires.
La Porte Dorée (Złóta Brama)
surmontée de huit statues représentant des vertus citoyennes : la paix, la liberté, la richesse, la gloire, la prudence, la piété, la justice et la concorde.
La Porte Verte (Brama Zielona)
C’est la plus imposante, elle abrite maintenant le Musée National ainsi que le bureau de l’ancien président de la république Lech Wałesa.
La Fontaine Neptune (Fontana Neptuna) du XVIIème
Au milieu de la place Nowy Targ lieu de rencontre des amoureux et … des touristes.
La tradition veut que cela soit Neptune qui fut « l’inventeur » de la célèbre Goldwasser, la liqueur à base de plantes où flottent des paillettes d’or à l’intérieur. Le Dieu de la Mer était tellement irrité du fait que les passants jetaient sans cesse des pièces de monnaie dans la fontaine qu’un beau jour il frappa avec son trident la surface de l’eau. Le choc fut tellement puissant que les pièces de monnaie changèrent en paillettes d’or pour briller désormais dans cette liqueur à base de plantes tellement appréciée.
La Cour d’Artus (Dom Artusa)
maison qui fut le siège de la confrérie des marchands, puis l’emplacement de la Bourse, et maintenant un musée.
L’hôtel de Ville gothique du XVème et son superbe Beffroi
Totalement reconstruits, à l’intérieur on peut admirer « la salle rouge » avec son plafond orné de belles peintures ainsi qu’un escalier monumental, il abrite aujourd’hui le Musée d’Histoire de Gdańsk.
La Maison Dorée (Złóta Kamienica)
qui par ailleurs est blanche avec un encadrement de couleur verte et des ornements dorés, couronnée par une statue de la déesse Fortune, symbole de l’opulence de la bourgeoisie d’antan.
Le Grand Arsenal (Wielka Zbrojownia)
Monument de la Renaissance, ancien dépôt d’armes de guerre avec ses deux pignons décorés de sphinx.
la Basilique Sainte-Marie (Kościół Mariacki)
Grande église gothique toute en briques surnommée « la Couronne de la Ville de Gdańsk », l’élément caractéristique à l’intérieur sont les murs et le plafond blancs avec des décorations sombres. On peut y admirer en autre le maître-autel, une Pietà en pierre datant de 1410, une horloge astronomique (haute de 14 mètres).
La rue Mariacka (ulica Mariacka)
qui relie la basilique à la Vistule, elle est probablement la plus insolite de la ville. Cette petite rue n’ayant pas été détruite pendant la guerre, ressemble à un véritable décor de film avec ses pavés, ses maisons étroites avec ses gargouilles, ses vastes terrasses abritant des caves à voûtes basses aménagées en galeries de bijoux d’ambre, ses boutiques de souvenirs et ses marchands de glaces.
Par la Porte Marie (Brama Mariacka) on accède aux quais le long de la rivière Motłava. Autrefois animés, aujourd’hui promenade appréciée des touristes, avec ses bars, restaurants, galeries d’art.
Un peu plus loin sur ce quai, la fameuse Grue de Gdańsk (Żuraw Gdański) la Grue à Mats. Cette immense grue médiévale était la plus grosse d’Europe, avec ses 2 roues de 5 mètres. Aujourd’hui, on peut la visiter et voir son mécanisme.
A quelques pas de la grue, le Musée maritime de la ville rappelle l’histoire du port de Gdańsk à travers les siècles.
En face, l’Ile Olowianka, lieu de stockage de métaux.
Autres lieux
La visite de la ville ne serait pas complète sans se remémorer l’héroïque épopée de Solidarność. A quelques encablures de la vieille-ville, au nord de Gdańsk, se trouvent les chantiers navals dans lesquels travaillaient plus de 20 000 personnes au temps du communisme, parmi lesquels le célèbre électricien, Lech Wałęsa devenu Prix Nobel de la Paix et Premier Président de la Troisième République de Pologne.
Le Centre Européen de Solidarité, plus couramment appelé « musée Solidarność », est dédié à l’histoire du célèbre syndicat et à l’opposition au communisme en Pologne et en Europe. Il s’agit d’un lieu remarquable, inauguré en 2015, où plus de 1800 objets insolites illustrent avec authenticité le combat mené vers la démocratie
Le Monument aux ouvriers du chantier disparus (Pomnik Poległych Stoczniowców) inauguré en décembre 1980 près de l’entrée des chantiers navals, constitué de 3 grands croix en acier s’élevant à 42 mètres de haut, chacune portant une ancre, il a été érigé près de l’endroit où sont tombés les 3 premiers tués de la révolte de 1970.
L’impressionnant musée de la Seconde Guerre mondiale a ouvert ses portes en mars 2017. Installé dans un superbe bâtiment tout en verre et en briques rouges, il retrace l’expérience de la guerre pour la Pologne et les autres pays d’Europe centrale et orientale dans le contexte européen.
Gdańsk étant la capitale mondiale de l’ambre appelé « l’or de la Baltique », visite incontournable du Musée de l’Ambre situé dans le grand moulin, où vous découvriez toute l’histoire de cette précieuse matière.
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D’autres endroits de la ville méritent également le détour comme le phare du Port Nouveau, la Forteresse Wisłoujście, la Gare Centrale PKP, l’Eglise de la Sainte-Trinité, l’Eglise de Saints Pierre et Paul.
Une ville dynamique et active
Toutefois, il serait injuste de présenter la ville sans parler de son dynamisme. Réputée pour être une ville de liberté et de tolérance au cours de son histoire, Gdańsk déroute par son cosmopolitisme et propose une vie culturelle intense. Sportive, vous pouvez y louer des vélos et vous promener sur les nombreuses pistes cyclables de la ville, ou bien choisir une excursion à voile ou en canoë. Le soir, les bars de la ville sont combles et y accueillent riverains, étudiants et touristes.