Adam Michener, écrivain américain, auteur spécialisé dans le roman historique écrit ce récit sur l’histoire de la Pologne en 1983.
Il insère des personnages dans ce récit retraçant sept siècles de l’histoire tourmentée de la Pologne du XIIIème siècle à la période soviétique.
Dans cette Pologne, au centre d’un conflit permanent et aux frontières sans cesse modifiées, ce roman retrace l’histoire de trois généalogies caractéristiques de la structure sociale de ce pays : les Lubonski, nobles très attachés à leurs privilèges ; les Bukowski, hobereaux désargentés et les Buk simples paysans. Leurs vies vont se croiser à travers cette longue période.
La fin de ce roman, facile à lire avec des personnages auxquels on s’attache très vite, laisse en 1983 une Pologne à reconstruire et peut être encore en 2021 à la recherche de son identité propre.