Les jeux d’hiver dans les Tatras
Chaque année, en hiver, les habitants des Tatras, région de Zakopane, cultivent la tradition Podhale (des plateaux polonais) en s’adonnant à des disciplines équestres insolites. Tout commence par une parade de traîneaux, au son de la musique des montagnards.
Les Gazdowska, fermiers polonais, présentent leurs traditionnels attelages sur lesquels prennent place tous les membres de la famille, vêtus de leurs costumes régionaux. Les séniors initient les jeunes sur des attelages de poneys.
C’est une véritable compétition où le jury évalue : la préparation des traîneaux, les races des chevaux, la position des harnais, la méthode de conduite et surtout, les costumes typiques.
La parade terminée, place aux jeux ! Trois épreuves sont disputées.
La plus spectaculaire est le Kumorterki : course de petits traîneaux en forêt. C’est une course par couples, l’homme conduit et la femme tente de maintenir l’équilibre avec son corps pour ne pas chavirer dans les virages. Ils revêtent, pour la circonstance, leurs plus beaux costumes : pantalon blanc brodé de motifs pour les hommes.
Un peu d’histoire
Les Kumoterki étaient de petits traîneaux en bois sans siège. Le charretier était assis sur le fond du traîneau recouvert de paille.
Jadis, ces traîneaux servaient à transporter le bébé avec son parrain et sa marraine le jour de son baptême, jusqu’à l’église de Szaflary la plus proche de Zakopane. Il était difficile de garder l’équilibre, alors plus d’une fois « le baptisé » a atterri dans la neige. Au fil du temps cette coutume a cessé.
Maintenant ces traîneaux restent des chefs-d’œuvre de l’art de la sculpture sur bois ; ils sont décorés de motifs ajourés et de tresses de frêne. Le siège est recouvert de paille ou du foin et d’une couverture de cheval montagnard, à carreaux avec des franges.
La deuxième épreuve : le skiring :Un vaste pré enneigé est aménagé en piste comme celle d’une arêne romaine. Le skiring est une course où le skieur est tiré par un cheval qu’il guide lui-même avec les rênes. Il doit se maintenir debout alors que les sabots du cheval font gicler de la neige et des morceaux de glace.
La troisième épreuve : le ski-skiring : Le ski-skiring est une course à grande vitesse, où le cheval, monté par un cavalier, tracte le skieur.
En fin d’après-midi place aux récompenses. Pour tous ces montagnards le titre de « champion de pilotage » est très important plus que les récompenses, mais toujours avec beaucoup de respect et de reconnaissance pour les autres concurrents.
« Ce n’est pas le score qui est important, explique Kamil Stoch. L’essentiel, c’est de se retrouver ensemble, entre nous les montagnards, montrer nos chevaux, les attelages, les traîneaux, disputer nos courses comme on le fait depuis longtemps, et préserver notre folklore ». (Kamil Stoch, champion polonais de saut à ski et adepte de ce sport)